С 26 июля 30 августа продлилась 21-я Камчатско-Курильская экспедиция Русского географического общества при содействии Министерства обороны России. В числе задач, которые были поставлены перед ее участниками, – продолжить на острове Матуа Курильской гряды исследование японской инфраструктуры времен Второй мировой войны, исследовать наиболее перспективные районы для дальнейшего изучения, вести изучение морской фауны и растительности острова по заданию Института биологии Дальневосточного отделения РАН, а также поддержать духовно-нравственные традиции России на этом дальнем рубеже.
В состав экспедиции вошли два научных сотрудника Камчатского филиала Тихоокеанского института географии, два вулканолога и ихтиолог. Кроме того, в числе ее участников был клирик Петропавловской и Камчатской епархии иеромонах Софроний (Медведенко). Это уже шестая экспедиция отца Софрония – впервые он отправился в такое путешествие в 2011 году, когда усилиями участников экспедиции были установлены четырнадцать поклонных крестов на островах Курильской гряды в память 300-летия освоения их казаками.
На момент прибытия на остров Матуа на нем находились экспедиционный отряд Министерства обороны России, экспедиционный отряд Русского географического общества, экспедиционный отряд подводного исследования РГО. За время экспедиции на небольшом кладбище острова было совершено три панихиды по погибшим пограничникам. Само кладбище предварительно убрали от больших зарослей и привели в порядок могилы.
В праздник Преображения Господня в часовне великомученика Георгия Победоносца был совершен молебен с освящением плодов. Еще два молебна, за которыми военнослужащие помолились о здравии своих близких, отец Софроний отслужил в следующие воскресенья.
Как сообщает информационный отдел епархии, пятеро бойцов и один участник экспедиции пожелали принять крещение. 24 августа в часовне было над ними совершено Таинство вхождения в Церковь. Плохая погода, дождь и холодная вода в этот день не помешали будущим христианам креститься в Тихом океане.
В рамках программы экспедиции было совершено восхождение на вулкан Пик Сарычева для взятия проб вулканических пород острова Матуа.
