17 февраля Святейший Патриарх Московский и всея Руси Кирилл посетит станцию «Беллинсгаузен» на острове Ватерлоо в Антарктиде, сообщает сайт Русской Православной Церкви. На станции работает восемь человек круглогодичного состава и пять сезонных специалистов. Здесь ведутся аэрометеорологические, океанологические и геофизические наблюдения, выполняются географические, геологические, гляциологические, медицинские и биологические исследования.
Самолет со Святейшим Патриархом и сопровождающими лицами на борту после 7 часов утра по местному времени вылетел из города Пунта-Аренас (Чили), где была совершена техническая остановка по пути из Парагвая. Этот самый южный на Южно-Американском континенте город является отправным пунктом для экспедиций в Антарктиду.
Предстоятель Русской Православной Церкви посещает станцию по приглашению полярников. Здесь он совершит литургию в православном храме Святой Троицы.
Троицкий храм – единственный постоянно действующий в Антарктиде. С идеей его создания в 1990-х годах выступили начальник Российской антарктической экспедиции Валерий Лукин и капитан женской полярной команды «Метелица» Валентина Кузнецова. Идея получила поддержку приснопамятного Патриарха Алексия II.
Храм был срублен бригадой плотников из Горно-Алтайска в селе Кызыл-Озек из древесины кедра и лиственницы. Зданию храма дали «отстояться» почти год, затем разобрали, перевезли на грузовиках в Калининград, а оттуда – в Антарктиду, где его вновь собрала бригада из восьми человек за 60 дней.
Освящен деревянный храм в честь Святой Троицы 15 февраля 2004 года. Возле построен жилой домик для священнослужителей.
Предстоятеля Русской Православной Церкви сопровождает епископ Горноалтайский и Чемальский Каллистрат, который, будучи насельником Троице-Сергиевой лавры, стал первым настоятелем антарктического храма. Он провел больше года в Антарктиде, отбыв в Россию в марте 2005 года. С тех пор лаврские насельники менялись в храме каждый год, примерно по такому же графику, как и работники антарктических научных станций.
В число обязанностей священника входит духовное окормление персонала российской и других близлежащих станций, в том числе поминовение 64-х российских полярников, погибших в ходе изучения Антарктиды.
После богослужения в антарктическом храме Святейший Патриарх Кирилл пообщается с полярниками.
