26 ноября митрополит Астанайский и Казахстанский Александр, посетивший с архипастырским визитом город Байконур, присутствовал на космодроме при пуске ракеты-носителя «Союз-У» с транспортным грузовым кораблем «Прогресс М-21М».
Вместе с главой Митрополичьего округа свидетелями старта ракеты стали архиепископ Чимкентский и Таразский Елевферий, епископ Павлодарский и Экибастузский Варнава и священнослужители, сопровождающие митрополита Александра в поездке. Запуском руководил глава Роскосмоса О.Н. Остапенко.
Накануне «Союз-У» по сложившейся традиции освятил настоятель Георгиевского храма города Байконур протоиерей Сергий Бычков. Благословение на полет в космос, начиная с 1998 года, получают все ракеты, а также экипажи космонавтов.
Пуск ракеты-носителя произведен в 00.53 по московскому времени со стартового комплекса площадки 31 космодрома Байконур. В расчётное время ТГК «Прогресс М-21М» штатно отделился от третьей ступени ракеты-носителя на орбите искусственного спутника Земли. Стыковка его с Международной космической станцией запланирована на 30 ноября.
Как сообщает сайт Митрополичьего округа, после старта ракеты состоялось общение митрополита Александра и главы Роскосмоса. О.Н. Остапенко с сотрудниками Федерального космического агентства по приглашению владыки митрополита посетил Георгиевский храм, где поклонился мощам святителя и чудотворца Николая, архиепископа Мирликийского, доставленным в Байконур накануне из Никольского собора Алма-Аты.
В ходе беседы архипастырь рассказал руководителю Федерального космического агентства о жизни Православной Церкви Казахстана, а Олег Николаевич поделился ближайшими планами деятельности Роскосмоса.
На память о запуске «Союза-У» О.Н. Остапенко подарил главе Казахстанского митрополичьего округа в качестве сувенира пусковой ключ от пульта системы управления ракеты носителя.
