12 марта 2013 года Священный Синод утвердил правила, согласно которым будет организована подготовка специалистов в области катехизической, миссионерской, молодежной и социальной деятельности.
Ответственность за разработку образовательных стандартов возложена на Синодальный отдел религиозного образования и катехизации, Синодальный миссионерский отдел, Синодальный отдел по делам молодежи и Синодальный отдел по церковной благотворительности и социальному служению (в соответствии со сферой деятельности каждого из этих учреждений).
Утверждать образовательные стандарты будет Высший Церковный Совет при наличии положительного заключения со стороны Учебного комитета при Священном Синоде.
Утвержденные Синодом правила предполагают реализацию различных компонентов подготовки и повышения квалификации на основе типовых программ, разработанных профильными синодальными учреждениями. Исходя из условий епархии, могут быть организованы краткосрочные или среднесрочные курсы обучения приходских и благочиннических специалистов.
Среднесрочные курсы обеспечивают полноценную подготовку в объеме полубакалавриата, что соответствует двухгодичному обучению в семинарии. При этом выпускники, освоившие данную программу и отвечающие требованиям, предъявляемым при поступлении в духовное учебное заведение, могут продолжить свое образование в семинарии, начиная с третьего курса.
Образовательные стандарты по подготовке катехизаторов, миссионеров, церковных молодежных и социальных работников реализуются в соответствующих образовательных центрах. Они могут создаваться на базе существующих учреждений системы духовного и богословского образования.
Среди возможных форм организации епархиальных образовательных центров – специализированные отделения, создаваемые при духовных семинариях; специализированные факультеты и отделения православных университетов; совместные образовательные программы со светскими вузами на основе двусторонних договоров, в том числе в виде теологических факультетов и кафедр; епархиальные центры дополнительного образования без отдельного юридического лица или с учреждением такового.
Кроме того, обучение специалистов в области катехизической, миссионерской, молодежной и социальной деятельности может производиться на краткосрочных или среднесрочных курсах повышения квалификации, а также в рамках заочного и дистанционного обучения на базе имеющейся системы образования.
Контроль над образовательным процессом в образовательных центрах осуществляется Учебным комитетом. Правильность реализации стандартов контролируют профильные синодальные учреждения.
Также решением Священного Синода председатель Синодального отдела религиозного образования и катехизации митрополит Ростовский и Новочеркасский Меркурий назначен руководителем рабочей группы по подготовке специалистов в области катехизической, миссионерской, молодежной и социальной деятельности.
Рабочая группа создана во исполнение решения Архиерейского Собора 2-5 февраля 2013 года, который в частности, постановил: «Работа по профильным направлениям церковной деятельности, в том числе на уровне благочиний и приходов, должна осуществляться сотрудниками, прошедшими специальную подготовку. Профильным синодальным отделам при поддержке Учебного комитета следует продолжить уже начатую работу по созданию системы образования для помощников благочинных и настоятелей в области религиозного образования и катехизации, миссионерской, молодежной и социальной деятельности» (пункт 32 Постановлений Собора).
