17 марта 2013 года на участке, выделенном городскими властями Страсбурга под строительство православного храма Русской Православной Церкви, было совершено первое богослужение – благодарственный молебен. Таким образом русскоязычная православная община Страсбурга отметила переход участка, располагающегося рядом с Советом Европы и Европейским парламентом, в ее пользование на 99 лет согласно подписанному 15 марта договору с городом о долгосрочной аренде.
Эскизный проект будущего храма и приходского центра, созданный петербургским архитектором Юрием Кирсом, получил благословение Святейшего Патриарха Московского и всея Руси Кирилла в 2010 году, а 21 декабря 2012 года под данный проект было получено разрешение на строительство.
На открытии торжества выступил представитель Московского Патриархата в Страсбурге игумен Филипп (Рябых), который подчеркнул, что все пришедшие на праздник стали участниками исторического события, с которого начинается переход от подготовительных мероприятий к непосредственным трудам по возведению православного храма в европейской столице. Он также призвал всех к внесению посильного вклада в строительство церкви.
Перед собравшимися с приветственными словами выступили постоянный представитель Российской Федерации при Совете Европы А.Ю. Алексеев, заместитель мэра Страсбурга Оливье Битц, генеральный консул России в Страсбурге А.В. Бурдин. В частности, генеральный консул выразил уверенность, что будущий храм станет «украшением столицы Европы, местом молитвы и духовного утешения для многих тысяч наших соотечественников, проживающих не только во Франции, но и в соседних Германии и Швейцарии, а также для паломников из России, Белоруссии, Украины, других европейских государств».
Директор русской школы в Страсбурге Ю.В. Чернышов от имени учащихся и их родителей преподнес в дар приходу первый символический кирпич для закладки храма.
Гостями торжества также стали представители Поместных Православных Церквей и инославные священнослужители.
После богослужения состоялся праздник русской Масленицы, который посетили около 400 человек. Для них была подготовлена программа веселых народных песен и танцев. Объясняя христианский смысл Сыропустной седмицы, которая в народе также именуется Масленицей, игумен Филипп (Рябых) подчеркнул, что в эти дни перед Великим постом люди призваны преодолеть всякую вражду. По завершении концертной программы отец Филипп призвал всех собравшихся попросить друг у друга прощения согласно православной традиции.
На празднике каждый желающий мог выпить горячего чая и отведать блинов. Для детей была устроена творческая мастерская, где они узнали о Масленице и делали рисунки, посвященные этому празднику, сообщает сайт Представительства Русской Православной Церкви при Совете Европы.
